M 1917

Americká armádní puška M1917 Enfield, oficiálně United States Rifle, Caliber .30, Model of 1917, představuje jednu z nejzajímavějších zbraní americké armády z období první světové války. Přestože její konstrukční kořeny leží ve Velké Británii, právě M1917 se nakonec stala nejpočetněji zastoupenou puškou amerických vojáků na západní frontě.

Po vstupu Spojených států do války v dubnu 1917 se ukázalo, že domácí výrobní kapacity nedokážou v krátké době dodat dostatečné množství standardních M1903 Springfield. Americká vláda proto využila již existující výrobní základnu soukromých zbrojovek, které před válkou a během ní vyráběly pro Velkou Británii pušky Pattern 1914 Enfield (P14).

Řešení bylo poměrně jednoduché a především rychlé. Konstrukce P14 byla upravena pro americký standardní náboj .30-06 Springfield a zbraň byla následně přijata do americké služby jako M1917. Díky využití již zavedených výrobních postupů bylo možné zahájit masovou produkci v krátkém čase.

Na výrobě se podílely tři velké továrny: Winchester Repeating Arms Company v New Havenu, Remington Arms v Ilionu a závod Eddystone v Pensylvánii, který byl spojen s výrobními kapacitami Remingtonu.

Výsledkem byla obrovská produkce. V letech 1917–1919 vzniklo více než 2,1 milionu pušek M1917, což z ní učinilo nejpočetnější americkou služební pušku používanou americkými jednotkami během první světové války.

M1917 se tak poněkud paradoxně stala pro amerického pěšáka typičtější zbraní než legendární Springfield M1903. Na evropské bojiště dorazila ve velkých počtech a během bojů ve Francii tvořila významnou část výzbroje American Expeditionary Forces.

Zajímavostí je, že přestože konstrukčně vycházela z britského P14, její americká verze používala .30-06 Springfield, díky čemuž se stala plnohodnotnou součástí amerického zbraňového systému. Robustní závěr, kvalitní zpracování a velmi dobrá přesnost jí navíc zajistily pověst spolehlivé vojenské pušky.

M1917 Enfield tak zůstává poněkud neprávem ve stínu M1903 Springfield. Z hlediska počtu kusů nasazených americkými vojáky v první světové válce však byla právě ona jejich skutečnou „hlavní puškou“.